Don Atahualpa Yupanqui, el vasco

“Soy hijo de criollo y vasca, llevo en mi sangre el silencio del mestizo y la tenacidad del vasco”, así, de este modo, dejó constancia Don Atahualpa Yupanqui, Don Ata como cariñosamente lo llamaban los argentinos, su origen y el carácter con el cual transitó su existencia. Nació el 31 de enero de 1908, su madre lo parió en el paraje bonaerense de Campo Cruz, partido de Pergamino en la provincia de Buenos Aires. A su padre, empleado ferroviario, le corría sangre india de varias generaciones, aunque como lo reconoció el propio Atahualpa, “el apellido Chavero también es vasco, se escribía Xabero hasta el año 1860. Provenían los Xabero de Pamplona”. Su madre, Higinia Carmen Haran también era vasca. “Vengo de Regino Haran, de Gipuzkoa, que se plantó en medio de la Pampa y levantó un rancho”.

El autor de “Coplas del Payador Perseguido”, entre otras notables creaciones, realizó algunas visitas al País Vasco. Según contó Roberto Chavero, hijo de Don Ata, su padre sentía un profundo orgullo del lado vasco de su sangre. “Él estuvo en varias oportunidades en el País Vasco, no solamente para actuar, sino que era su costumbre recorrerlo sin darse a conocer. Del País Vasco conservo fotos de mi padre tomadas por un amigo suyo y hay cartas escritas desde allí”, atestiguó.

En alguno de esos viajes, Atahualpa recordaba que “al atravesar el País Vasco el paisaje me cautivaba, árboles, mar y monte, ésa era la patria de mi madre y me dominaba una profunda emoción. Fruto de ese estado de ánimo compuse unos versos que titulé «Madre Vasca”. Sin duda, Yupanqui logró cautivar algunos corazones en Euskal Herria como queda registrado en un artículo periodístico originario de Donibane Lohizune (San Juan de Luz) del año 1978: “A Atahualpa lo queremos, porque es querido el que viene con paso de hoja seca. Es bienvenido todo aquel que viene a romper de afuera el bloqueo cultural de años. Atahualpa Yupanqui es tan de casa como Lertxundi, Lete, Lupe, Knör o Iriondo”.

En algunas de las muchas cartas que escribió a su mujer Nenette, que vivía en Buenos Aires, se pueden encontrar varias referencias del artista sobre su presencia en Euskal Herria, por ejemplo una de ellas fechada en marzo de 1968 donde dice lo siguiente: “Tendré diez días de vacacione de Semana Santa, en los que iré a Bilbao, pues tengo amigos allá, muy gentiles y caballeros que han formado un Club de Amigos de Yupanqui…”

En el año 1969, Atahualpa le escribe a su esposa: “Tengo actuación en Zaragoza, después en Pamplona, de ahí salieron los Chaveros hacia Argentina porque, como sabes, mi apellido paterno también es vasco, de Navarra…”.

Esa íntima y honda relación con la patria de su madre vasca, sus contactos y reiteradas visitas, dejan huellas en tierras vascas y por extensión en ciertos ambientes de la canción vasca. Quizás, el que más veces confesó admiración hacia el trovador argentino ha sido el cantante y compositor Mikel Laboa. En una entrevista para Euskonews tuvo palabras de elogio para Atahualpa: “Toqué con él en Saint Jean de Luz, hará unos 15 años y la relación fue muy buena. Yo lo admiraba y le recordé su visita a San Sebastián donde lo conocí. Le expliqué que yo cantaba canciones suyas. Nos arreglamos muy bien…”.

Efectivamente, Mikel Laboa incorporó en su amplio repertorio canciones de Yupanqui, una de ellas: “Piedras y camino” será la más emblemática de todas. 

Fallecido el 23 de mayo de 1992, sus cenizas reposan al pie de un roble, allá en su entrañaba paraje cordobés de Cerro Colorado, a la orilla de un humilde arroyito serrano, donde descansa quien de la libertad hizo un culto, donde no cabían las claudicaciones ni el fingimiento. Al respecto su hijo me ilustraba sobre este suceso: “El árbol fue plantado por mi madre. Ella eligió el roble porque para los vascos es un árbol sagrado, un símbolo de la libertad”. Más allá del inmenso mar, el roble de la villa vasca de Gernika se mantiene en pie, símbolo de libertad y de identidad nacional.

Os traigo la voz y la guitarra de Don Atahualpa en una recopilación de sus primeros temas.
Si os apetece algo más profundo, buscar en Youtube “El payador perseguido”. Un consejo: que escuchéis las cinco partes encadenadas. Vale la pena.


“…crecí mirando en el cauce mis sueños de pobre criollo
Cuando sentí una alegría
cuando un dolor me golpeó
Cuando una duda mordió mi corazón de paisano
desde el fondo de los llanos vino un canto y me curó!”


¡Cuánta sabiduría se encierra en sus coplas!
y esa guitarra que pareciera llorar con él.
Su canto vivirá en nuestros corazones.