Una puerta mágica a otra dimensión

En el corazón de la Sierra de Entzia, al este de Álava, en Euskal Herria, existe un rincón donde el tiempo parece detenerse y las montañas guardan un secreto antiguo: el Arco Pétreo de Zalamportillo. No hay señales que lo anuncien ni carreteras que lo acerquen del todo. Para encontrarlo, hay que seguir senderos apenas marcados, cruzar hayedos húmedos y dejarse guiar por el rumor del viento entre los árboles.

Dicen que el arco no se busca, se encuentra. Y que sólo aparece completo cuando el sol lo atraviesa al amanecer o al caer la tarde. El resto del día, su silueta se confunde con la roca, como si la montaña no quisiera revelar del todo su misterio.

Esta joya esculpida en piedra no es la única gema del lugar, pero sí la más llamativa, por su forma ahuecada, su simbolismo mágico y por el paraje que la rodea, un hayedo que en otoño alcanza su esplendor compitiendo con el misterio de menhires, túmulos y dólmenes prehistóricos que se esparcen por la zona.

Zalamportillo es una formación natural esculpida por miles de años de erosión, una enorme ventana de piedra que se abre sobre un paisaje que quita el aliento: un valle verde y silencioso, salpicado de hayas centenarias y líquenes que parecen esmeraldas.

Pero la belleza geológica no es lo que atrae a los curiosos, sino la leyenda que la envuelve desde tiempos inmemoriales.

Cuenta la tradición que el arco misterioso es el portal a otra dimensión más pintoresco de las formaciones rocosas que salpican la serranía de Entzia, un umbral entre el mundo visible y el invisible.

Los pastores de la zona relatan que, en ciertas noches de luna nueva, la piedra emana una luz azulada y un murmullo como de voces lejanas.

Algunos hablan de seres diminutos. Son los gentiles que custodian el arco y se esconden entre los helechos. Otros aseguran que si uno cruza el arco con el corazón inquieto, desaparece durante horas… o para siempre.

En las aldeas cercanas, todavía hay quien recuerda el nombre de Martzelina, una pastora que, según la historia, entró por curiosidad y regresó días después, con el cabello completamente blanco y la mirada perdida.

Cuando le preguntaron qué había visto, sólo dijo: “Allí no hay tiempo. Todo lo que fue y todo lo que será, están allí, quietos, mirándonos.”

El camino hacia el misterio no es fácil, pero sí inolvidable.

Lo recomendable es iniciar la caminata desde el aparcamiento de la Majada de Mazkia, situada a unos 50 metros de la Fuente de los Alemanes, en el Puerto de montaña de Opakua de 1022 metros. Este balcón natural está rodeado por bosques de altiplano, con bellas hayas. Y también hay zonas de pasto con matorrales de brezo y enebro. Desde ese lugar arranca una pista forestal, en otoño tapizada por un manto de hojarasca de tonos ocres que serpentea entre robles retorcidos y prados que parecen flotar en la niebla.

A medida que se asciende, el aire se vuelve más fresco, más limpio, más puro.

Durante el trayecto, de unos 6 km de longitud (ida y vuelta) y unos 80 metros de desnivel, el sendero combina tramos oscuros por la frondosidad de las hayas y también de robles centenarios como los de Munain y Okariz.

De vez en cuando, el caminante puede traspasar pequeños lechos de arroyos o puede escuchar el murmullo del agua que cae por las cercanas tuberas cubiertas de musgo, sobre las que se deslizan las aguas discretas del otoño y las más orgullosas del invierno.

Asimismo, durante la caminata, en algunos tramos, también se abren miradores naturales sobre la Llanada Alavesa, con los montes Baio y Mirutegi en el horizonte, y valles con pastizales donde se ve campar a potros, vacas y ovejas.

Hay un momento —los montañeros lo saben bien— en que se siente un silencio absoluto, como si hasta los pájaros contuvieran la respiración.

Y entonces aparece el arco. Gigante, natural, casi perfecto.

La luz atraviesa su oquedad y dibuja un halo dorado sobre el suelo cubierto de musgo.

A su alrededor, el aire parece vibrar. Algunos excursionistas aseguran que las brújulas enmudecen en ese lugar, que los relojes se detienen unos segundos, y que al salir del arco el paisaje parece distinto, aunque nadie pueda explicar el porqué.

El paraje es conocido como el Laberinto del Arno, un entorno kárstico de caprichosos rincones donde, además de esta roca arqueada, se encuentran otras formas fantasmagóricas, unas con rostros que recuerdan a ogros y otras más amables como la llamada Roca del Conejo.

Los geólogos explican que Zalamportillo es el resultado del trabajo paciente del viento y del agua, un arco natural de arenisca erosionada durante millones de años.

Pero los habitantes de Entzia prefieren pensar que hay algo más. Y quizás tengan razón: la ciencia puede describir la forma, pero no puede medir el asombro.

Visitar Zalamportillo es una experiencia casi espiritual. No hay templos, ni altares, ni muros, pero la piedra parece guardar la memoria de quienes la miraron con respeto.

A veces, cuando el sol se esconde tras la sierra y el cielo se tiñe de cobre, uno siente que todo vibra: la hierba, la piedra, el cuerpo y, por un instante, el mito deja de ser un cuento para convertirse en una posibilidad.

Luego, en el regreso, al bajar del monte, uno vuelve distinto.

Quizás sea el aire limpio o el silencio. O tal vez sea que, al mirar hacia atrás, el arco ya no está donde estaba. Sólo queda el hueco, la duda, y esa sensación inexplicable de que algo nos observó desde el otro lado.

Difícil atrapar Zalamportillo en una fotografía. Hay que caminarlo, respirarlo, escucharlo.

Porque, como dice un viejo pastor de la zona, con una sonrisa y la mirada fija en la montaña:
“Algunos vuelven del arco con barro en las botas.
Otros, con luz en los ojos.
Los que no ven nada… es que no estaban listos para mirar.”