El nacimiento de Crescendo

Nació en un taller del viejo y bohemio barrio de San Telmo (Argentina), en la calle Defensa 1094, justo frente a la emblemática Plaza Dorrego. No, no me refiero a Juantxo, el nieto de Txomin, sino a Crescendo. Pero espera, que te cuento desde el principio. Txomin y Giuseppe, eran dos amigos de toda la vida, uno vasco y el otro italiano que creaban sueños en el taller que compartían.

En el gran galpón se mezclaban pinturas, esculturas, trozos de metal, cobre, bronce, chapas junto a la plata, un metal noble que Giuseppe convertía en pequeñas obras de arte. Era “el atelier” como lo llamaban, el refugio más preciado de ambos artistas. El color del fuego, las mesas de madera gastadas por el tiempo, las paredes sosteniendo cada pedacito de la historia de este lugar que cobijaba el alma de los amigos soñadores. Porque en él se guardaba la historia de amor y lucha con los elementos que cada uno había elegido para dejar su huella en este mundo, la suya, la de sus antepasados y reflejar la vida de sus generaciones, de sus pueblos.

Ambos eran enamorados de la música, “de la buena música”, como decían. El flamante gramófono sonaba sin parar en el atelier, alternando música clásica, óperas y zarzuelas. Txomin, enamorado del jazz, la música de los salvajes, soñaba con conseguir algún día un disco de pasta que había grabado la Original Dixieland Jazz Band.

El jazz, un género que llevaba años siendo minoritario, para negros, algo que ni la mayoría de los estadounidenses conocía, se atrevía a salir al mundo con un grupo liderado por el corneta Nick La Rocca, al que acompañaban el trombón Eddie Edwards, el pianista Henry Ragas, el clarinete Larry Shields y el batería Tony Sbarbaro, todos blancos.

Txomin guardaba un profundo odio al menosprecio que profesaba al género el periódico “The New York Times”, controlado por las élites blancas. “Músico empujado al suicidio por el jazz: no tenía más opción que tocar la música que detestaba”, publicaba en 1922, en uno de los múltiples ataques que le había dedicado, durante el primer cuarto del siglo XX, a aquel estilo que estaba “creciendo en tamaño y ferocidad” y conquistando Estados Unidos contra todo prejuicio, asociado a la población afroamericana más pobre y oprimida. El prestigioso diario solía calificarla como “la música de los salvajes”.

Eleuterio Iribarren era quien había introducido a Txomin en el mundo del jazz. Se conocían desde chicos en San Sebastián donde ambos estudiaban música en la “Academia Nacional de Música” y tenían como maestro de violín al famoso violoncellista y director de orquesta Alfredo Larrocha. Luego sus caminos se separaron. Txomin partió a las Américas con su familia. Eleuterio continuó su carrera musical, primero en Francia con el maestro Philippe Sandré y luego en Londres en el “Royal College of Music”. En 1912 fue contratado para actuar en el “Petit Salón” de Buenos Aires y llegó a Argentina, donde se rencontró con Txomin y conoció a Giuseppe, formando un trío inseparable.

En Buenos Aires se en­tre­mez­claban or­ques­tas tí­pi­cas tan­gue­ras con las pri­me­ras agru­pa­cio­nes que ad­he­rían a los nue­vos rit­mos del nor­te, ba­jo el mo­te de “Jazz Bands”, al­ter­nan­do re­per­to­rios en sus tra­ba­jos dan­zan­tes, en el acom­pa­ña­mien­to en las sa­las ci­ne­ma­to­grá­fi­cas de las pe­lí­cu­las mu­das y más tar­de en la ra­dio.

Cuando Eleuterio empezó a actuar en el “Royal Pigall”, el cabaré que funcionaba en Avenida Corrientes 825, fundó la “Jazz-Band de Eleuterio Yribarren”, la primera en su género en Buenos Aires, integrada con músicos estadounidenses y argentinos. Además de actuar en ese local, el conjunto también lo hizo en otros locales y cabarés que fueron surgiendo y tenían una gran pista de baile rodeada de mesas, barras y escenarios para orquestas: el “Casino Pigall” de la calle Maipú, el “Armenonville” de Avenida Alvear y Tagle, el “Restaurant Florida”, el “Marabú”, el “Casanova”, el “Chantecler” y en los bailes de Carnaval del Teatro Ópera.

En el gran salón del “Royal Pigall”, alfombrado y decorado lujosamente, como boudoir de una cortesana, pasaban horas hablando con los músicos. En aquellos tiem­pos era im­po­si­ble con­se­guir par­ti­tu­ras ori­gi­na­les de los te­mas que co­no­cía­n a tra­vés de los dis­cos, Así que los sa­ca­ba­n to­cán­do­los so­bre ellos. Has­ta que Eleuterio hizo co­ne­xio­nes con ma­ri­ne­ros nor­tea­me­ri­ca­nos que les llevaban las pie­zas im­pre­sas que iban a bus­car a los bar­cos an­cla­dos en el puer­to.

En esas reuniones en las que el trío disfrutaba de charlas y música, tuvo Txomin su peregrina idea de fabricar un saxofón que pudiera incluirse en la banda, un instrumento único y artesanal que fuera el símbolo de esa amistad, esa ciudad y esa época. La idea era un poco loca. A pesar de ser un artista maravilloso que lograba fabricar lo que quería con los metales, y a pesar de tener conocimientos musicales, Txomin no tenía idea de la fabricación de instrumentos musicales.

A las primeras risas de los contertulios, pensando que estaba haciendo una broma, siguió el silencio frente a la cara seria del amigo y la resolución que reflejaba.

.- Txomin: Conociendo las proporciones y la forma exacta, no puede ser tan difícil. Giuseppe podría ayudarme ¿verdad Giuseppe? Además, algún día Juantxo podría aprender a tocarlo. Y tu nieta Isabella también, Giuseppe. ¿Os imagináis que tocaran el saxo fabricado por sus abuelos? El legado de una generación a la siguiente.

.- Músico: Las chicas no tocan el saxo.

.- Txomin: ¡Todavía!

.- Eleuterio: Con lo “burugogorra” (obstinado) que es este, ¡ya os digo que lo hace!

.- Giuseppe: ¡Y yo contigo, amigo! Ya verás lo hermoso que nos va a salir. Aquí y ahora propongo el nombre de “Crescendo” para este reto que me emociona y enorgullece compartir con Txomin.

.- Txomin: Pues me gusta el nombre. Crecerá nuestro aprendizaje para poder fabricar el instrumento, crecerá la amistad que disfrutamos cada día con el trabajo compartido, crecerá el anhelo de formar parte del mundo del jazz, crecerán los críos viviendo con nosotros la magia de construir con tus propias manos. ¡Brindemos por Crescendo!

.- Eleuterio: Pues yo también puedo ayudar, puedo conseguir los planos de un amigo de Estados Unidos al cual un luthier le hace los instrumentos.

.- Músico: Pero el saxo no es de cuerda.

.- Eleuterio: ¡Pero tendrá amigos, conocidos que los hagan, digo yo!

.- Músico: Pues yo puedo hablar con los marineros para que traigan los planos y lo que sea.

.- Músico2: Pues yo te presto mi saxo. Fuera de las horas de ensayo y actuación, es tuyo. Y puedo enseñar a los niños a tocar.

.- Txomin: (entre risas) Todavía no, que aún no cumplen un año. Pero gracias y más adelante hablamos.

.- Eleuterio: Trae tu saxo, que tenemos que tenerlo cerca.

Así, entre risas, brindis, charlas, música y emociones comenzó a funcionar la magia que daría nacimiento a “Crescendo”. Fueron años de muchos intentos, prueba y error en el atelier. 

Eleuterio Iribarren grabó para el sello “Electra” y luego para “Odeón” al frente de su banda con los nombres de “American Jazz Band” y de “Red Hot Panamerican Jazz”. Viajó a Francia y España y al regresar se dedicó exclusivamente a grabar para la Casa Max Glücksmann con la “Jazz-Band Yribarren” grabando desde 1922 hasta el final del período del cine mudo. Firmó contrato para actuar en la famosa tienda “Harrods” y en el “Tabaris”. 

Musicalizó las primeras películas sonoras argentinas, «Corazón ante la ley» y «El cantar de mi ciudad», componiendo los temas que en ellas se cantaron. El tango «Chinita» escrito para la primera de ellas le gustó tanto a Carlos Gardel, que decidió pedírselo para grabarlo. Y se consagró como músico pionero del jazz en el Río de la Plata.

Cier­tas pu­bli­ca­cio­nes em­pe­za­ron a in­cluir crí­ti­cas y co­men­ta­rios so­bre el nue­vo fe­nó­me­no mu­si­cal que ma­du­ra­ba y que en su cor­ta his­to­ria de­ja­ba, tam­bién en Bue­nos Ai­res, obras me­mo­ra­bles del jazz tra­di­cio­nal. Sur­gi­rían nue­vas vo­ces, nuevas orquestas, que darían pie a la con­ti­nua­ción de es­te re­la­to del an­tea­yer por­te­ño, li­ga­do con “esa vie­ja ma­gia ne­gra.”

La amistad con Txomin y Giuseppe continuó hasta el fin de sus días. Crescendo fue creciendo a lo largo de los años y llegó el día en que brindaron, todos juntos, por el jazz y por un saxo original, artesanal, que se convirtió en símbolo de esa amistad, esa ciudad y esa época.

En cuanto a los niños, crecieron jugando en el atelier. Ambos aprendieron música y también aprendieron a tocar el saxo. No se convirtió en sus profesiones, pero muchas tardes de fin de semana se escucha en San Telmo el sonido de una jazz band con un saxo que sabe ser poderoso y también nostálgico, melancólico, tierno y sentimental.

Eleuterio Iribarren es un personaje real, pionero del jazz en el Río de la Plata, aunque prácticamente desconocido, al que me he permitido integrar en este relato con imaginación. Sus datos son fidedignos, hay material en Youtube si os interesa.
Aquí os traigo una grabación del tema "Milenberg Joys" por la “American Jazz Band Eleuterio Yribarren”, del sello Odeón Nacional, grabado en Buenos Aires año 1926. No tengo información de dónde son las imágenes, pero son de EEUU. 

Además, me permito traeros una grabación hecha en Buenos Aires en 1929, de otra de las bandas de jazz de la época. Se trata de la “Sam Libermans Jazz Band”, su tema “Buscando fortuna”. Sam Liberman fue saxofonista de la “Jazz-Band Eleuterio Yribarren”, antes de tener su propia jazz band. Las imágenes son de la misma época y nos permiten saborear el ambiente de la ciudad de Buenos Aires.

VadeReto, El Acervo de los Cuenta Cuentos
En el blog “Acervo de letras” de Jose Ant. Sánchez, existe este reto literario que me encanta. Es una invitación a escribir, sólo un tema cada mes que puedes desarrollar como más te guste.
Para este VadeReto, vamos a quedarnos con la excusa de la música.
Y como a Jose Antonio le apasiona un género en concreto,
va a cumplir un compromiso que ya lleva demasiado tiempo aplazado.
Así que, este mes vamos a crear historias alrededor del: JAZZ
Aceptando el desafío de Jose, aquí os presento mi relato de febrero.
¡No os los perdáis! Podéis leer el resto de aportes aquí:

VadeReto (FEBRERO 2024).-