La historia suele recordar las guerras por sus batallas, sus muertos y sus ruinas. Sin embargo, en muchos conflictos existe otra víctima silenciosa: la cultura. Los libros, las bibliotecas, los periódicos y las ideas también pueden convertirse en objetivos. A esa destrucción deliberada de libros se le llama bibliocausto, un término duro y casi desconocido para mucha gente joven, aunque describe una realidad muy antigua y profundamente humana: el miedo al pensamiento libre.
La palabra bibliocausto procede de dos términos griegos: “biblion”, que significa “libro”, y “kaustos”, “quemado”. Se utiliza para definir la destrucción sistemática de libros y publicaciones por motivos políticos, religiosos o ideológicos. Aunque el término no aparece oficialmente en el diccionario de la RAE, historiadores y especialistas lo emplean para describir episodios en los que se intenta borrar una forma de pensar mediante la eliminación de textos escritos.
A lo largo de la historia, ha habido muchos episodios de fuego purificador, desde el incendio de la biblioteca de Alejandría pasando por la quema de libros de Confucio en China durante la dinastía Qin, o el auto de fe de octubre de 1861 en Barcelona en el que fueron pasto de las llamas 300 volúmenes espiritistas, por citar apenas tres de ellos.
Quemar libros no es simplemente destruir papel. Un libro representa memoria, conocimiento, identidad y debate. Por eso, a lo largo de la historia, quienes han querido imponer una ideología única han tratado de controlar la lectura y el acceso a los libros. Detrás de cada hoguera de libros existe siempre la misma idea: si desaparecen las palabras, desaparecerán también las ideas.
Uno de los ejemplos más conocidos ocurrió en la Alemania nazi. En mayo de 1933, grupos de estudiantes y miembros del régimen de Adolf Hitler organizaron enormes quemas públicas de libros en ciudades universitarias alemanas. Miles de obras de autores judíos, marxistas, pacifistas o considerados “anti-alemanes” fueron arrojadas al fuego ante multitudes y discursos propagandísticos. Novelistas, filósofos y científicos quedaron prohibidos. Entre los autores perseguidos estaban Sigmund Freud, Karl Marx, Bertolt Brecht o Erich Maria Remarque. Aquellas imágenes de montañas de libros ardiendo se convirtieron en uno de los símbolos más inquietantes del totalitarismo del siglo XX.
España también vivió su propio bibliocausto durante la Guerra Civil Española y la posterior dictadura franquista. El proceso comenzó prácticamente desde el inicio del conflicto en 1936 y continuó durante décadas. El objetivo era eliminar cualquier obra considerada peligrosa para el nuevo régimen: libros republicanos, socialistas, comunistas, anarquistas, laicos o simplemente autores sospechosos de no apoyar al franquismo.
Para entender cómo ocurrió este fenómeno, es importante observar el contexto histórico. Durante la Segunda República española, proclamada en 1931, se impulsaron reformas educativas y culturales muy ambiciosas. Se construyeron escuelas, se promovieron campañas de alfabetización y se crearon bibliotecas populares para acercar la lectura a las zonas rurales. Miles de personas tuvieron acceso a libros por primera vez. Las llamadas Misiones Pedagógicas llevaban teatro, música y literatura a pueblos donde antes apenas existían recursos culturales.
Aquella expansión cultural fue vista con desconfianza por los sectores más conservadores de la sociedad. Para algunos grupos políticos y religiosos, determinadas ideas modernas representaban una amenaza al orden tradicional. Cuando comenzó la Guerra Civil tras el golpe militar de julio de 1936, la lucha no fue solamente militar, también fue una batalla ideológica y cultural.
En las zonas controladas por los sublevados franquistas empezaron rápidamente las depuraciones culturales. Librerías, editoriales, bibliotecas y quioscos fueron inspeccionados. Muchos libros se retiraban simplemente por el nombre de su autor o por aparecer en listas negras elaboradas por las autoridades. Las obras consideradas “disolventes”, “anticatólicas” o “marxistas” eran confiscadas y destruidas.
La victoria del ejército franquista supuso, entre otras calamidades, el pistoletazo de salida a uno de los mayores episodios de persecución cultural vividos en la España contemporánea. Libros, periódicos, revistas y otras obras impresas de innegable valor literario, fueron pasto de unas llamas encendidas por el aparato censor del régimen, cuya labor infausta se prolongó hasta el agotamiento de una dictadura que cercenó de cuajo toda la floreciente industria editorial vinculada al movimiento obrero y a la cultura en general.
El bibliocausto no sólo destruyó libros, sino que también buscó eliminar la industria editorial vinculada al movimiento obrero y hostigar a intelectuales. Incautaciones, depuración de bibliotecas públicas y privadas, fusilamiento de maestros, bibliotecarios, editores y libreros.En este blog ya hemos hablado del asesinato de la bibliotecaria Juana Capdevielle. Aquí tienes el link:
Se convirtió en una necesidad imperiosa la eliminación de los “textos perniciosos, causantes de todos los problemas del país por sus ideas extranjerizantes, inmorales y subversivas”. El periódico “Arriba España” en su primer número del 1 de agosto de 1936, incitaba a la destrucción de libros: “¡Camarada! Tienes obligación de perseguir al judaísmo, a la masonería, al marxismo y al separatismo. Destruye y quema sus periódicos, sus libros, sus revistas, sus propagandas. ¡Camarada! ¡Por Dios y por la patria!”. Su director fue el clérigo falangista, Fermín Yzurdiaga, que acabó siendo Jefe Nacional de Prensa y Propaganda.
Las quemas públicas de libros tenían un fuerte componente simbólico. No bastaba con prohibir las obras: había que escenificar su destrucción. En varias ciudades españolas se organizaron actos similares a autos de fe, recordando prácticas de siglos anteriores. Algunos historiadores hablan incluso de ceremonias destinadas a “purificar” la cultura española. En plazas, patios universitarios o espacios públicos se amontonaban libros para prenderles fuego ante autoridades civiles, militares y religiosas.
La diatriba de “Arriba España” fue seguida al pie de la letra por los soldados requetés navarros que ocuparon la localidad de Tolosa (Gipuzkoa) el 11 de agosto de 1936 donde fueron quemados en la plaza Zaharra libros en euskera de las escuelas, de la biblioteca municipal y los de la imprenta de Isaac López Mendizábal, historiador, intelectual, miembro del grupo que creó la “Real Academia de la Lengua Vasca”, impresor, editor y político, presidente del máximo órgano del (PNV) Partido Nacionalista Vasco, quien se exilió en Francia con su familia para emigrar luego a Argentina donde se estableció y fundó la editorial “Ekin” junto con Andrés de Irujo, ocupando una cátedra de Derecho en la Universidad de Buenos Aires, hasta su regreso a España en 1965 para trabajar en una imprenta de su propiedad.
La quema de libros en euskera fue una acción de represión cultural y política que pretendía erradicar el uso y la cultura del euskera, lo mismo que las otras lenguas del estado.
En A Coruña el 19 de agosto de 1936, más de 1.000 libros ardieron en varias hogueras en la dársena del puerto, frente al Club Náutico. Se trataba de obras de autores como Blasco Ibáñez, Ortega y Gasset, Pío Baroja o Miguel de Unamuno junto a la biblioteca personal del diputado de Izquierda Republicana y presidente del Consejo: Santiago Casares Quiroga y la del “Centro de estudios sociales Germinal”.
El acto presidido por un sacerdote apellidado Maseda (que hizo la selección de volúmenes a incendiar) fue recogido en el periódico “El Ideal Gallego”: “A orillas del mar, para que el mar se lleve los restos de tanta podredumbre y de tanta miseria, la Falange está quemando montones de libros y folletos de criminal propaganda comunista y antiespañola y de repugnante literatura pornográfica.”
La inquina en contra de las lenguas no castellanas, provocó el asalto y la quema de los libros de la editorial gallega “Nós” y su director, Anxel Gasol, fue fusilado.
En Oviedo, tras la entrada el día 8 de agosto de una columna gallega, de inmediato se clausura la “Biblioteca Popular Circulante” y parte de la directiva sufre la represión política o el exilio. La biblioteca es expurgada y las obras de Felipe Trigo, Blasco Ibáñez o José María Carretero arden en La Pedrera (nombre popular que recibe la característica acera ancha y enlosada, junto con sus cadenas y poyos, que rodea la sede histórica de la Universidad de Oviedo en la calle San Francisco).
Pero ya en los primeros días del conflicto iniciado el 17 de julio de 1936, cuando aún no se habían dictado todavía órdenes por parte de los nuevos gobernadores civiles sobre la prohibición de la literatura “disolvente”, el modus operandi de los sublevados incluía siempre la destrucción del “material peligroso” que constituían determinadas obras. Así, a la entrada de las fuerzas requetés en varias localidades de La Rioja, lo primero que hicieron fue depurar las bibliotecas y quemar los archivos de las distintas sedes sindicales, donde se suponía que existía “literatura perniciosa”.
Lo mismo ocurrió en Córdoba el 19 de julio donde “fueron recogidos de kioscos y librerías centenares de ejemplares de esa escoria de la literatura que fueron quemados como merecían. Asimismo, muy recientemente, los valientes y abnegados requetés realizaron análoga labor, recogiendo también otro gran número de ejemplares de esas malditas lecturas que deben desaparecer para siempre del pueblo español”, en palabras del Jefe de Orden Público Bruno Ibáñez Gálvez.
El escritor y abogado Carmelo Casaño Salido, en su libro “Nuestra ciudad (apuntes del recuerdo y las cosas)”, cuenta: “Un día desaparecieron los libros. Los compraron al peso y se los llevaron a Las Tendillas, para quemarlos, porque estaban celebrando las Misiones. La tarde de aquel domingo, después del sermón de un jesuita con bonete, ardieron, crepitando, los viejos libros que dormían en la Corredera. Definitivamente murieron todos: el Ars Amandi y La vida de San Esperanto. Él echó en la pira dos novelas de Hugo Wast, y todavía le duele la mano cuando lo recuerda.”
Y el mismo día recogemos las palabras del miembro de la CNT de Baleares: “Ocupados los centros oficiales donde los rebeldes no hallaron la menor resistencia, se inició el asalto a las organizaciones obreras y a los locales donde tenían su residencia las agrupaciones de izquierdas. Nada escapó a la furia vandálica de las hordas fascistas. Después de destrozarlo todo: muebles, cuadros, instrumentos de trabajo, etc., recordando los autos de fe de la Santa Inquisición, hicieron hogueras con los libros que encontraron en las bibliotecas.”
En Barco, una población de Ávila, los libros de la Agrupación Socialista, los de la Sociedad de Oficios Varios y los de la Agrupación de Trabajadores de la Tierra “Fueron destruidos por las Milicias a su llegada a esta localidad en los preliminares del Glorioso Movimiento Nacional.”
En la localidad de Herrera de Alcántara (Cáceres) tuvo lugar una “expurga” de obras en la Biblioteca Municipal “verificada en los primeros días del Movimiento Glorioso” en la que se quemaron los libros considerados como “literatura disolvente.”
Fuentes:“El bibliocausto en la España de Franco (1936-1939) de Francesc Tur
“La persecución del libro. Hogueras, infiernos y buenas lecturas (1936-1951)” Ana María Rus
Periódicos y medios de comunicación de la época
«Allí donde se queman libros, se acaba por quemar a los hombres», qué razón tenía Heinrich Heine con esa frase. Los libros son el arma más poderosa para pensar con libertad, por eso dan tanto miedo.
Magnífica entrada, Marlen, me quedo esperando la siguiente parte con mucho interés.
Un abrazo
Hola Uxue. Heinrich Heine sabía lo que decía. Con su ironía y su sátira política, consiguió la incomprensión de sus ideas políticas en la Alemania de los inicios del 1800 y el acoso antisemíta, que lo llevaron al exilio en París.
Los libros son puntos de encuentro de almas en este mundo, la del escritor y las de sus lectores. Dan miedo a quien no tiene limpia su alma. ¡Y es una pena, no saben lo que se pierden!
Muchas gracias por tus palabras. Un abrazo fuerte.